En el análisis de circuitos eléctricos, es fundamental comprender cómo se combinan las fuentes de voltaje y corriente cuando se conectan en serie o en paralelo. La simplificación de estas agrupaciones permite obtener circuitos equivalentes más sencillos, facilitando el análisis y el diseño de sistemas eléctricos y electrónicos.
A lo largo de esta sección se estudiarán las reglas que rigen la combinación de fuentes activas: fuentes de voltaje en serie, fuentes de corriente en paralelo, y las combinaciones mixtas entre fuentes de distinto tipo. Cada caso tiene sus propias condiciones de validez que deben respetarse estrictamente.
Cuando varias fuentes de voltaje se conectan en serie, la fuente equivalente es igual a la suma algebraica de todas las fuentes individuales. Es imprescindible tener en cuenta la polaridad de cada fuente al realizar la suma.
Por ejemplo, si tres fuentes v₁, v₂ y v₃ se conectan en serie, donde v₁ y v₂ tienen el terminal positivo hacia arriba y v₃ tiene el terminal negativo hacia arriba, la fuente equivalente resultante será:


La fuente equivalente de voltaje será la suma algebraica de las fuentes en serie.
Un aspecto crítico al combinar fuentes de voltaje en serie es la correcta consideración de la polaridad de cada fuente. Dependiendo de cómo se orienten los terminales positivo y negativo de cada fuente, el resultado de la fuente equivalente puede variar significativamente.

Para dos fuentes v₁ (terminal positivo arriba) y v₂ (terminal negativo arriba) conectadas en serie, existen dos representaciones equivalentes válidas:
Terminal positivo arriba:
v₁ − v₂
Terminal negativo arriba:
v₂ − v₁
La conexión en serie de fuentes de corriente está sujeta a una restricción muy estricta. A diferencia de las fuentes de voltaje, no es posible conectar en serie fuentes de corriente con valores distintos, ya que esto violaría la Ley de Kirchhoff de corrientes (KCL), generando una contradicción física en el circuito.

Las fuentes de corriente pueden conectarse en serie únicamente si tienen exactamente la misma corriente, incluyendo el signo, en cada instante de tiempo.
Cuando esta condición se cumple, las n fuentes idénticas en serie se reducen a una sola fuente equivalente con el mismo valor de corriente i₁.
La combinación de fuentes de corriente en paralelo es el caso dual al de las fuentes de voltaje en serie. Cuando varias fuentes de corriente se conectan entre los mismos dos nodos, es posible simplificarlas en una única fuente equivalente cuyo valor es la suma algebraica de todas las corrientes individuales, respetando el sentido de cada una.

En el ejemplo mostrado, tres fuentes i₁ (hacia arriba), i₂ (hacia abajo) e i₃ (hacia arriba) en paralelo se reducen a una fuente equivalente:

Ambas representaciones son matemáticamente equivalentes y describen el mismo comportamiento eléctrico del circuito. La elección de una u otra depende de la convención adoptada en el análisis.
Al igual que con las fuentes de voltaje en serie, la combinación en paralelo de dos fuentes de corriente i₁ (hacia arriba) e i₂ (hacia abajo) admite dos representaciones equivalentes válidas, dependiendo de qué terminal se tome como referencia:
Flecha hacia arriba:
i₁ − i₂
Flecha hacia abajo:
i₂ − i₁

La combinación de fuentes de voltaje en paralelo está sujeta a una condición muy restrictiva: solo es posible cuando sus voltajes son idénticos, incluyendo la polaridad, en cada instante de tiempo. Si dos o más fuentes de voltaje con valores distintos se conectan en paralelo, se produce una contradicción física que viola la Ley de Kirchhoff de voltajes (KVL).
Fuentes v₁, v₂ y v₃ con distintos valores en paralelo. Esta configuración es físicamente imposible.
✅ Configuración válida
Tres fuentes idénticas v₁ en paralelo se reducen a una sola fuente equivalente v₁.

Resultado de la combinación en serie
Cuando una fuente de corriente i₁ se conecta en serie con una fuente de voltaje v₁, el circuito equivalente resultante es simplemente la fuente de corriente i₁ sola. La fuente de voltaje desaparece del circuito equivalente visto desde los terminales externos.
Esto se debe a que la fuente de corriente impone la corriente en la rama, independientemente del voltaje que aparezca en sus terminales. La fuente de voltaje en serie solo afecta al voltaje interno de la rama, pero no altera la corriente entregada al circuito externo.
Cuando una fuente de voltaje v₁ se conecta en paralelo con una fuente de corriente i₁, el circuito equivalente resultante es simplemente la fuente de voltaje v₁ sola. La fuente de corriente desaparece del circuito equivalente visto desde los terminales externos.
Esto ocurre porque la fuente de voltaje impone el voltaje entre los nodos, independientemente de la corriente que circule. La fuente de corriente en paralelo solo afecta a la corriente interna de la rama, pero no altera el voltaje entregado al circuito externo.


2. Para el siguiente circuito encuentre el voltaje de cada resistencia.

3. Para el circuito de la figura encuentre la corriente i.

A continuación se presenta un resumen completo de todas las reglas estudiadas para la agrupación de elementos activos. Estas reglas son fundamentales para simplificar circuitos eléctricos y obtener modelos equivalentes correctos.
La fuente equivalente es la suma algebraica de las fuentes. Respetar la polaridad de cada fuente.
Solo válido si todas las fuentes tienen exactamente la misma corriente y signo en todo instante.
La fuente equivalente es la suma algebraica de las corrientes, respetando el sentido de cada una.
Solo válido si todas las fuentes tienen voltajes idénticos en polaridad, magnitud, frecuencia y fase.
El equivalente es solo la fuente de corriente. La fuente de voltaje no afecta al circuito externo.
El equivalente es solo la fuente de voltaje. La fuente de corriente no afecta al circuito externo.
Agrupación de Elementos Activos